ด้วยสภาพพื้นที่อันอุดมสมบูรณ์ จากผืนดินเก่าแก่ในป่าดงพญาเย็นที่สะสมแร่ธาตุมาอย่างยาวนาน ประกอบกับสภาพอากาศแบบมรสุมเขตร้อนที่มีฝนตกดี ส่งผลให้พื้นทีปากช่องและเขาใหญ่ จึงปลูกอะไรก็อร่อย ไม่ว่าจะมาเยือนในช่วงเวลาใดก็มีพืชผักผลไม้หมุนเวียนให้ชิมในทุกฤดูกาล
จังหวัดนครราชสีมา ถือเป็นแชมป์ที่มีสินค้า GI (สิ่งบ่งชี้ทางภูมิศาสตร์) ถึง 11 รายการ ถือว่ามากที่สุดในประเทศไทย 3 ในนั้นอยู่ที่เขาใหญ่ ทั้งทุเรียนปากช่องเขาใหญ่ น้อยหน้าปากช่องเขาใหญ่ และไวน์เขาใหญ่
เหตุใดจึงใช้ชื่อว่า “ปากช่องเขาใหญ่” เพราะ อ.ปากช่อง ถือเป็นประตูสู่เขาใหญ่ และพื้นที่ส่วนใหญ่ของเขาใหญ่ ก็อยู่ในปากช่องนั่นเอง
ทุเรียนปากช่องเขาใหญ่ คือหนึ่งใน GI ที่ชาวสวนภาคภูมิใจ ด้วยสโลแกนที่ว่า “เนื้อแห้ง เนียนนุ่ม ละมุนลิ้น กลิ่นไม่แรง”
แต่จะเป็นดังคำเขาว่าหรือแค่โฆษณาชวนเชื่อ ก็ต้องลองไปพิสูจน์ให้รู้ โดยในเดือนกรกฎาคม – สิงหาคม ถือเป็นช่วงที่ทุเรียนปากช่องเขาใหญ่กำลังให้ผลผลิต สามารถแวะเวียนมาเที่ยวชิมกันได้แล้วตั้งแต่วันนี้
และในปลายเดือนนี้ก็จะมีการจัดงานเทศกาลทุเรียน GI ปากช่องเขาใหญ่ ระหว่างวันที่ 24–28 กรกฎาคม 2569 ณ บริเวณหน้าองค์การบริหารส่วนตำบลหนองน้ำแดง อำเภอปากช่อง จังหวัดนครราชสีมา
น้ำเงิน ยศสูงเนิน ประธานวิสาหกิจชุมชนทุเรียนและพืชสวนปากช่อง กล่าวว่า งานเทศกาลทุเรียน GI ปากช่องเขาใหญ่ เป็นงานที่รวมรวบผลผลิตจากชาวสวนทุเรียนในพื้นที่กว่า 40 สวน พร้อมสินค้าทางการเกษตรและผลิตภัณฑ์ของดีของเด็ดของปากช่อง-เขาใหญ่ และพื้นที่ใกล้เคียง ภายในงานจะได้เจอทั้งทุเรียน GI หลากหลายสายพันธุ์ จำหน่ายกันในราคาเริ่มต้นกิโลกรัมละ 150 บาท พร้อมด้วยผลิตภัณฑ์แปรรูปอย่างทุเรียนทอด ทุเรียนกวน ไอศกรีมทุเรียน ฯลฯ
นอกจากนั้นยังมีผลไม้อื่น ๆ ที่กำลังผลิดอกอกผลในฤดูกาลนี้ เช่น อโวคาโด แก้วมังกร อินทผาลัม สะตอ และที่ขาดไม่ได้คือ น้อยหน้าปากช่องเขาใหญ่ อีกหนึ่ง GI ที่หลายคนชื่นชอบ อีกทั้งภายในงานยังมีศิลปินมาร่วมให้ความเพลิดเพลินอีกด้วย
ความโดดเด่นของงานนี้ คือ ความร่วมมือจากชาวสวนตัวจริงที่จะมาออกร้านโดยไม่ผ่านพ่อค้าคนกลาง นอกจากมาช้อปมาชิมแล้ว ยังมีโอกาสได้พูดคุยกับชาวสวนทุเรียนแท้ ๆ ที่มีเคล็ดลับในการปลูกทุเรียนให้ออกผลดก รสชาติอร่อย แถมยังได้รับ GI แสดงถึงเอกลักษณ์อันโดดเด่นของพื้นที่ แบบที่ไม่มีใครเหมือน
วาที ทองสัมฤทธิ์ เจ้าของสวนทุเรียนบ้านไร่ภูผาฟ้าใส หนึ่งในสมาชิกของวิสาหกิจชุมชนทุเรียนและพืชสวน เล่าว่า ทุเรียน GI ปากช่องเขาใหญ่ มีความอร่อยจากลักษณะพิเศษของพื้นที่ ทำให้มีเนื้อสัมผัสแห้ง กลิ่นไม่แรง แถมยังหอมอ่อน ๆ จากกลิ่นของดอกไม้
ทุเรียนที่ปลูกในพื้นที่ปากช่อง-เขาใหญ่ มีหลากหลายสายพันธุ์ อย่างที่สวนซึ่งมีพื้นที่ 3 ไร่ ปลูกไว้ราว 120 ต้น มีทั้งหมอนทอง ก้านยาว กระดุม นกหยิบ หลงลับแล มูซานคิง หากถามว่าพันธุ์ไหนอร่อยที่สุด เจ้าของสวนบอกว่า ต้องยกให้ “นกหยิบ” ซึ่งมีกลิ่นหอมมาก
ความโดดเด่นของสวนทุเรียนบ้านไร่ภูผาฟ้าใส คือ การดูแลจัดการสวนทุเรียนอย่างเป็นระบบ ภายใต้มาตรฐาน GAP และ GI ผลผลิตในแต่ละปี จะจำหน่ายตรงสู่ผู้บริโภคโดยไม่ผ่านล้ง ทั้งการขายออนไลน์และการออกงานต่าง ๆ รวมทั้งการออกงานประจำปี เทศกาลทุเรียน GI ปากช่องเขาใหญ่ ที่จะจัดขึ้นในเร็ว ๆ นี้
เที่ยวปากช่องเขาใหญ่ จุดเช็คอินใหม่ กลิ่นไอธรรมชาติ
แค่ได้มาพักสายตา สูดอากาศดี ๆ มีของดีของอร่อยให้ตระเวนชิม พื้นที่ปากช่อง-เขาใหญ่ ยังมีแหล่งท่องเที่ยวอีกมากมาย และที่กำลังเป็นที่ฮีลใจสายกรีนสุด ๆ ก็คือจุดเช็คอินใหม่อย่าง บ้านท่ามะปรางค์-บ้านคลองเพล 
พันชนะ วัฒนเสถียร นายกสมาคมการท่องเที่ยวเขาใหญ่ เปิดเผยว่า ช่วงเวลาดี ๆ ของธรรมชาติในช่วงหน้าฝน ขอแนะนำจุดท่องเที่ยวแห่งใหม่ ที่วิสาหกิจชุมชนท่ามะปรางค์ บ้านคลองเพล ซึ่งมีลำธารไหลผ่าน สามารถแวะชื่นชมธรรมชาติ เล่นน้ำ ปั่นจักรยานชมวิถีชุมชน อุดหนุนผลิตภัณฑ์รักษ์โลก รวมทั้งผลไม้ตามฤดูกาล สายมูห้ามพลาดกับการกราบขอพรหลวงพ่อใหญ่ที่วัดท่ามะปรางค์ ซึ่งเป็นจุดชมวิวเขารูปช้างได้อย่างเพลิดเพลิน
อีกแหล่งท่องเที่ยวฮีลใจสายกรีน คือ จุดพายเรือคายัคลำบริเวณน้ำผุดธรรมชาติบ้านท่าช้าง ซึ่งมีเส้นทางลัดเลาะเข้าไปในในผืนป่าอันร่มรื่น ร่วมค้นหา “ตะกอง” หรือที่ชาวบ้านเรียกว่า “ลั้ง” กิ้งก่ายักษ์ที่พบได้มากในแถบนี้
ความพิเศษของการมาเยือนเขาใหญ่ในช่วงหน้าฝนนี้ ยังมีแคมเปญ ลดทั้งหุบเขา ที่ได้รับการสนับสนุนจากการท่องเที่ยวแห่งประเทศไทย สำนักงานนครราชสีมา นักท่องเที่ยวสามารถรับสิทธิพิเศษและส่วนลดมูลค่า 200 บาทจากผู้ประกอบการสมาชิกกว่า 30 แห่ง เพียงแค่กดไลก์และกดแชร์เพจก่อนเข้าใช้บริการ สามารถดูรายละเอียดได้ที่เพจ สมาคมการท่องเที่ยวเขาใหญ่
และในเดือนสิงหาคมนี้ เขาใหญ่จะใกล้เราขึ้นมาอีกนิด กับการเปิดใช้บริการมอเตอร์เวย์ M6 ทุกวันศุกร์ เสาร์ จากสองชั่วโมงกว่า ๆ ก็จะย่นระยะเวลาเหลือเพียงแค่หนึ่งชั่วโมงเท่านั้น เท่ากับว่าช่วงเวลาดี ๆ ที่เขาใหญ่ ก็จะขยายความสุข สดชื่นหัวใจ ได้นานกว่าเดิม
