บริษัท สตาร์ไฟลท์ (StarFlight) ผู้ให้บริการด้านการบินของออสเตรเลีย ได้สั่งซื้อเฮลิคอปเตอร์แอร์บัส เอช145 (H145) จำนวน 3 ลำ เพื่อนำไปใช้ในภารกิจบริการฉุกเฉินทางอากาศสำหรับหน่วยแพทย์ฉุกเฉินทางอากาศประจำรัฐแทสมาเนีย (Ambulance Tasmania) และสำนักงานตำรวจรัฐแทสมาเนีย (Tasmania Police) โดยมีกำหนดส่งมอบและเริ่มปฏิบัติการในช่วงปลายปี 2570 เพื่อรองรับการปฏิบัติภารกิจหลากหลายทั่วทั้งรัฐแทสมาเนีย
การสั่งซื้อครั้งนี้มีขึ้นหลังจากที่ StarFlight ได้รับการคัดเลือกให้เป็นผู้ให้บริการฉุกเฉินทางอากาศของรัฐแทสมาเนีย สะท้อนถึงความมุ่งมั่นของรัฐบาลแทสมาเนียในการยกระดับขีดความสามารถด้านการตอบสนองฉุกเฉินทางอากาศให้ทันสมัยมากยิ่งขึ้น ทั้งนี้ สตาร์ไฟลท์ยังนับเป็นลูกค้าใหม่ของแอร์บัสอีกด้วย
ฝูงบิน H145 จะประจำการที่เมืองโฮบาร์ต (Hobart) เพื่อสนับสนุนภารกิจที่หลากหลาย ทั้งด้านการแพทย์ฉุกเฉินทางอากาศ (aeromedical) การค้นหาและกู้ภัย (search and rescue) และภารกิจด้านการรักษากฎหมายและความปลอดภัยทางอากาศ (aerial law enforcement) โดยความสามารถในการปรับเปลี่ยนรูปแบบการใช้งานระหว่างภารกิจต่าง ๆ ได้อย่างรวดเร็ว นับเป็นปัจจัยสำคัญที่ทำให้รัฐบาลแทสมาเนียตัดสินใจเลือกใช้เฮลิคอปเตอร์รุ่นนี้
มิเชล แบ็กซ์เตอร์ (Michelle Baxter) รักษาการประธานเจ้าหน้าที่บริหาร Ambulance Tasmaniaกล่าวว่า “การลงทุนในเฮลิคอปเตอร์ H145 ครั้งนี้ถือเป็นการยกระดับศักยภาพการตอบสนองฉุกเฉินทางอากาศอย่างมีนัยสำคัญ ฟังก์ชันการใช้งานอเนกประสงค์ของเฮลิคอปเตอร์รุ่นนี้จะช่วยให้เราสามารถตอบสนองต่อเหตุฉุกเฉินได้อย่างรวดเร็ว ครอบคลุม และมีประสิทธิภาพมากยิ่งขึ้น เราตั้งตารอที่จะได้นำการบริการที่ดียิ่งขึ้นไปสู่ชุมชนของเรา”
ฝูงบินใหม่นี้คาดว่าจะปฏิบัติการบินราว 1,500 ชั่วโมงต่อปีในช่วง 10 ปีข้างหน้า เพื่อให้บริการที่มีความสำคัญต่อการช่วยชีวิตประชาชนทั่วทั้งรัฐ โดยแอร์บัสจะให้การสนับสนุนด้านอะไหล่และการซ่อมบำรุงผ่านระบบนิเวศในออสเตรเลียที่มีอยู่แล้ว เพื่อให้มั่นใจถึงประสิทธิภาพและความพร้อมในการปฏิบัติการสูงสุด
เดนนิส ริชาร์ดสัน (Dennis Richardson AC) ประธานบริษัทสตาร์ไฟลท์ กล่าวว่า “การลงทุนในเฮลิคอปเตอร์ H145 ครั้งนี้สะท้อนถึงความมุ่งมั่นของเราในการเสริมศักยภาพบริการฉุกเฉินและการแพทย์ทางอากาศในแทสมาเนียอย่างยั่งยืน ความร่วมมือกับแอร์บัสและเครือข่ายสนับสนุนในออสเตรเลีย จะช่วยให้สตาร์ไฟลท์ส่งมอบความน่าเชื่อถือ นวัตกรรม และคุณค่าแก่รัฐบาลแทสมาเนียและประชาชนอย่างต่อเนื่อง”
คริสเตียน เวนซาล (Christian Venzal) กรรมการผู้จัดการ แอร์บัสเฮลิคอปเตอร์ ออสเตรเลียและนิวซีแลนด์ กล่าวว่า “เราภูมิใจที่ได้ต้อนรับ StarFlight เข้าสู่ครอบครัวแอร์บัส เฮลิคอปเตอร์ H145 ถูกออกแบบมาให้ใช้งานได้หลากหลาย ความสามารถในการสลับภารกิจได้อย่างราบรื่น ทำให้เป็นเครื่องมือที่เหมาะสมอย่างยิ่งสำหรับการตอบสนองเหตุฉุกเฉินในแทสมาเนีย การสั่งซื้อครั้งนี้เกิดขึ้นพร้อมกับการขยายแพลตฟอร์มกระจายอะไหล่ใหม่ในรัฐเวสเทิร์นออสเตรเลีย ซึ่งช่วยเสริมศักยภาพศูนย์สนับสนุนเดิมในรัฐควีนส์แลนด์ เราหวังว่าจะได้ร่วมสนับสนุนสตาร์ไฟลท์ในการเริ่มปฏิบัติภารกิจสำคัญนี้”
เฮลิคอปเตอร์ H145 มีชื่อเสียงด้านความน่าเชื่อถือ ความอเนกประสงค์ และเทคโนโลยีล้ำสมัย ถือเป็นรุ่นผู้นำตลาดสำหรับภารกิจการแพทย์ฉุกเฉินทางอากาศ (HEMS) ขับเคลื่อนด้วยเครื่องยนต์ซาฟร็อง แอเรียล 2E (Safran Arriel 2E) สองเครื่อง พร้อมห้องโดยสารกว้างขวาง และระบบเฮลิโอนิกซ์ (Helionix) ที่ทันสมัย ทำให้เหมาะอย่างยิ่งสำหรับภูมิประเทศท้าทายและภารกิจที่ต้องการความรวดเร็วทั่วภูมิภาคออสตราเลเซีย นอกจากนี้ H145 ยังมีการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ (CO2) ต่ำที่สุดในกลุ่มเครื่องบินที่มีคุณสมบัติใกล้เคียงกัน
เฮลิคอปเตอร์ H145 ติดตั้งเทคโนโลยีล่าสุดครบวงจร ทั้งการออกแบบห้องนักบินขั้นสูงพร้อมส่วนต่อประสานมนุษย์-เครื่องจักร (Human Machine Interface: HMI) ระบบ Helionix ที่เชื่อมต่อกับระบบ wACS ช่วยเพิ่มความปลอดภัยในการบิน สนับสนุนนักบิน และลดเวลาในการส่งข้อมูล รวมทั้งโรเตอร์หางแบบแฟนเนสตรอน (Fenestron anti-torque device) ที่ช่วยเพิ่มความปลอดภัยและลดเสียงรบกวน ระบบ Helionix ยังสอดคล้องตามมาตรฐานอวิโอนิกส์สากลล่าสุด พร้อมรวมฟังก์ชันแจ้งเตือนและตรวจสอบตนเองอย่างล้ำสมัย เพื่อยกระดับความปลอดภัยในการบินอย่างไม่เคยมีมาก่อน
ปัจจุบันมีเฮลิคอปเตอร์ในตระกูล H145 ประมาณกว่า 1,750 ลำปฏิบัติการทั่วโลก รวมชั่วโมงบินสะสมกว่า 8 ล้านชั่วโมง โดยเกือบ 600 ลำถูกใช้งานเฉพาะในภารกิจการแพทย์ฉุกเฉินทางอากาศ (HEMS)
