การแข่งขันอีสปอร์ต The International Dota 2 Championships 2019 หรือ TI9 เปิดฉากแล้วที่ Mercedes-Benz Arena ในนครเซี่ยงไฮ้ ประเทศจีน เมื่อวันที่ 20 สิงหาคมที่ผ่านมา โดยนับเป็นครั้งแรกตั้งแต่ปี 2011 ที่ทัวร์นาเมนต์นี้จัดขึ้นในเอเชีย
เมื่อพิธีเปิดสิ้นสุดลง การแข่งขันก็เริ่มขึ้น ประเดิมด้วยการประลองฝีมือระหว่างทีม PSG.LGD กับทีม VP โดยทีมผู้เข้าแข่งขัน 16 ทีมจากทั่วโลกต้องฝ่าฟันการแข่งขันอันดุเดือดกว่าจะมาถึงจุดนี้ และทุกทีมจะต้องห้ำหั่นกันเป็นเวลา 6 วันเพื่อคว้าแชมป์ไปครอง ทั้งนี้ เมื่อพิธีเปิดสิ้นสุดลง เงินรางวัลของการแข่งขันได้พุ่งทะลุ 33 ล้านดอลลาร์สหรัฐ โดย 45.5% ของทั้งหมดจะตกเป็นของทีมแชมป์ เงินรางวัลรวมของการแข่งขันนี้สูงยิ่งกว่า World Cup และกลายเป็นการแข่งขันอีสปอร์ตรายการแรกของโลกที่มีรางวัลเดียวทะลุหลัก 10 ล้านดอลลาร์
ในช่วงไม่กี่ปีมานี้ เทศบาลนครเซี่ยงไฮ้ได้ประกาศนโยบายมากมายเพื่อสนับสนุนวงการอีสปอร์ต ขณะที่เซี่ยงไฮ้พยายามทุกวิถีทางเพื่อพลิกโฉมนครแห่งนี้ให้กลายเป็นเมืองหลวงอีสปอร์ตโลก โดยในการแข่งขันเมื่อปีที่แล้วที่แวนคูเวอร์ ประเทศแคนาดา Weng Tiehui อดีตรองนายกเทศมนตรีนครเซี่ยงไฮ้ ได้ประกาศว่าการแข่งขัน TI9 จะจัดขึ้นที่เซี่ยงไฮ้ในปี 2019
นโยบายที่เอื้ออำนวย ประกอบกับการเป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขันอีสปอร์ตงานใหญ่อย่าง TI9 ส่งผลให้เซี่ยงไฮ้ขึ้นแท่นเมืองที่น่าดึงดูดใจที่สุดในสายตาแฟนพันธุ์แท้อีสปอร์ตทั่วโลก
นอกจากนี้ ภาพยนตร์โปรโมทการแข่งขัน TI9 ก็ประสบความสำเร็จอย่างมากในการแสดงเสน่ห์ของเซี่ยงไฮ้ การสร้างบรรยากาศอีสปอร์ตตามสถานีรถไฟใต้ดินหลายแห่ง รวมถึงสถานี China Art Museum และ Century Avenue สะท้อนถึงการผสมผสานอีสปอร์ต วัฒนธรรมจีนโดยรวม และวัฒนธรรมเมืองของเซี่ยงไฮ้อย่างลงตัว
การแข่งขัน TI9 ทรงอิทธิพลมากกว่าที่คาดคิด และไม่เพียงสานฝันของแฟนพันธุ์แท้และนักแข่งอีสปอร์ตมืออาชีพให้กลายเป็นความจริงเท่านั้น แต่ยังเป็นแรงผลักดันวงการอีสปอร์ตของจีนด้วย ทั้งนี้ คาดว่าวงการอีสปอร์ตจะได้รับความสนใจมากขึ้นจากผลิตภัณฑ์ต่างๆ อีเวนต์ ทีมโบรกเกอร์ และอุตสาหกรรมอื่นๆ ขณะที่บรรดาบริษัทอีสปอร์ตชั้นนำ ซึ่งรวมถึงเพอร์เฟค เวิลด์ จะได้รับประโยชน์อย่างเต็มที่ และครองความได้เปรียบในการแข่งขันต่อไปในอนาคต
