การท่องเที่ยวแห่งประเทศไทย (ททท.) ต้อนรับเที่ยวบินปฐมฤกษ์ UA820 เส้นทางลอสแอนเจลิส–กรุงเทพฯ ของสายการบิน United Airlines สายการบินอเมริกันรายแรกที่กลับคืนมายังน่านฟ้าไทยในรอบ 11 ปี ย้ำความสำเร็จกลยุทธ์ “Airline Focus” ฟื้นฟูการท่องเที่ยวไทย ผ่านการผลักดันเส้นทางบินใหม่ เพิ่มความถี่เที่ยวบิน และดึงดูดนักท่องเที่ยวคุณภาพจากตลาดระยะไกลเข้าสู่ประเทศไทยอย่างต่อเนื่อง พร้อมปักธงดึงนักท่องเที่ยวสหรัฐอเมริกาเข้าไทย 1.09 ล้านคนสิ้นปีนี้
ซึ่งพิธีต้อนรับได้รับเกียรติจาก โรเบิร์ต เอฟ. โกเดค เอกอัครราชทูตสหรัฐอเมริกาประจำประเทศไทย ฐาปนีย์ เกียรติไพบูลย์ ผู้ว่าการ ททท. Marcel Fuchs ผู้บริหารระดับสูงสายการบิน United Airlines ศรัณย เบ็ญจนิรัตน์ รองผู้อำนวยการสำนักงานการบินพลเรือนแห่งประเทศไทย ร่วมให้การต้อนรับอย่างอบอุ่น ณ ท่าอากาศยานสุวรรณภูมิ
ฐาปนีย์ เกียรติไพบูลย์ ผู้ว่าการ ททท. กล่าวว่า การกระตุ้นและฟื้นฟูสถานการณ์การท่องเที่ยวด้วยการผลักดันการเปิดเส้นทางบินใหม่ เพิ่มความถี่จำนวนเที่ยวบิน เพื่อนำไปสู่การเพิ่มจำนวนที่นั่งสายการบินที่เข้าสู่ประเทศไทยมาอย่างต่อเนื่องนั้น เป็นหนึ่งในกลยุทธ์สำคัญ Airline Focus ที่ ททท.เร่งเครื่องเต็มกำลัง ร่วมกับเครือข่ายพันธมิตรสายการบินระหว่างประเทศอย่างต่อเนื่อง เพื่อตอบรับดีมานด์ของนักท่องเที่ยวต่างชาติในการเดินทางเข้ามาท่องเที่ยวในประเทศไทย และมุ่งสู่เป้าหมายในการสร้างรายได้ผ่านเสาหลักของเศรษฐกิจอย่างภาคการท่องเที่ยว
เที่ยวบิน UA820 เส้นทางลอสแอนเจลิส-กรุงเทพฯ สายการบิน United Airlines ออกเดินทางจากท่าอากาศยานนานาชาติลอสแอนเจลิส พร้อมความจุ 257 ที่นั่ง ตั้งแต่เวลา 23.15 น. ตามเวลาท้องถิ่นของสหรัฐอเมริกา จากนั้นแวะพักที่ฮ่องกง ก่อนจะเดินทางต่อถึงท่าอากาศยานสุวรรณภูมิ ในวันที่ 26 ตุลาคม 2568 เวลา 11.25 น. ใช้เวลาเดินทางเฉลี่ย 22 ชั่วโมง 10 นาที
และเมื่อเครื่องบินลงจอดที่ท่าอากาศยานสุวรรณภูมิ ประเทศไทยได้จัดพิธีต้อนรับอย่างอบอุ่น เปิดฉากด้วยอุโมงค์น้ำ (Water Salute) สร้างความประทับใจแรกแก่ผู้โดยสาร พร้อมด้วยผู้บริหารหน่วยงานที่เกี่ยวข้องมอบของที่ระลึก ตุ๊กตาช้างผ้าไทย และยังมีการแต่งกายแบบไทยทั้งชุดผ้าไทยและชุดการแสดงโขนให้การต้อนรับนักท่องเที่ยว เพื่อสะท้อนเอกลักษณ์ความเป็นไทยอย่างงดงาม
โดยเที่ยวบินปฐมฤกษ์ครั้งนี้ นับเป็นการกลับมาทำการบินสู่ประเทศไทยอีกครั้งในรอบกว่า 11 ปี หลังหยุดให้บริการไปเมื่อเดือนมีนาคม ปี 2557 ทำให้ United Airlines กลายเป็นสายการบินสัญชาติอเมริกันรายแรกที่กลับมาเปิดเส้นทางสู่กรุงเทพฯ อีกครั้ง
เส้นทางบินลอสแอนเจลิส–กรุงเทพฯ และ กรุงเทพฯ–ลอสแอนเจลิส ซึ่งแวะพักที่ฮ่องกง ทั้งขาไปและขากลับของสายการบิน United Airlines จะเปิดให้บริการทุกวัน (Daily Flight) ตั้งแต่วันที่ 26ตุลาคม 2568 เป็นต้นไป การกลับมาครั้งนี้สะท้อนถึงถึงศักยภาพและความเชื่อมั่นที่ตลาดสหรัฐอเมริกามีต่อประเทศไทย อีกทั้งยังเป็นการตอบสนองต่อความต้องการเดินทางที่เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง
โดยมีหนึ่งในปัจจัยกระตุ้นของกระแสจากซีรีส์ชื่อดัง The White Lotus Season 3 ซึ่งเลือกประเทศไทยเป็นสถานที่ถ่ายทำหลัก สร้างแรงบันดาลใจให้นักท่องเที่ยวอยากมาสัมผัสเสน่ห์ของไทยด้วยตนเอง
ทั้งนี้ การกลับมาเปิดเที่ยวบินนี้ ถือเป็นความสำเร็จภายใต้การขับเคลื่อนกลยุทธ์ Airline focus ของ ททท. และพันธมิตรสายบิน United Airlines รวมถึงบริษัทท่าอากาศยานไทย กรมการบินพลเรือน และทุกภาคส่วนที่เกี่ยวข้อง
ตลาดนักท่องเที่ยวสหรัฐอเมริกาเป็นกลุ่มตลาดระยะไกลที่มีศักยภาพสูง ทั้งในด้านกำลังซื้อและพฤติกรรมการใช้จ่าย ประเทศไทยยังคงเป็นจุดหมายปลายทางยอดนิยมในภูมิภาคเอเชีย สำหรับนักท่องเที่ยวชาวอเมริกัน ปรากฏดังสถิติตั้งแต่วันที่ 1 มกราคม – 24 ตุลาคม 2568 นักท่องเที่ยวจากสหรัฐอเมริกาเดินทางเข้าประเทศไทยแล้ว 808,288 คน เพิ่มขึ้นร้อยละ 5 เมื่อเทียบกับช่วงเดียวกันของปีที่แล้ว และครอง 1 ใน 10 ประเทศที่เดินทางมายังประเทศไทยสูงสุด โดยมีแนวโน้มเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องในช่วงปลายปี
ททท.คาดการณ์ว่า ภายในปี 2568 จำนวนนักท่องเที่ยวสหรัฐอเมริกาเติบโตอยู่ที่ 1.09 ล้านคนและสร้างรายได้ทางการท่องเที่ยว 62,000 ล้านบาท ตอกย้ำบทบาทของตลาดอเมริกาในฐานะตลาดนักท่องเที่ยวคุณภาพสูงที่มีส่วนสำคัญต่อการขับเคลื่อนเศรษฐกิจท่องเที่ยวของประเทศไทย
