วันที่ 9 ตุลาคม 2568 กระทรวงการท่องเที่ยวและกีฬาโดย การท่องเที่ยวแห่งประเทศไทย (ททท.) ต้อนรับเที่ยวบินปฐมฤกษ์สายการบิน Etihad Airways เที่ยวบิน EY424 บินตรงจากกรุงอาบูดาบี สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ ถึงท่าอากาศยานนานาชาติกระบี่ เวลา 18.35 น.
โดยมี พิพัฒน์ รัชกิจประการ รองนายกรัฐมนตรี และรัฐมนตรีว่าการกระทรวงคมนาคม พร้อมด้วย ศศิธร กิตติธรกุล รัฐมนตรีช่วยว่าการกระทรวงมหาดไทย ชยธรรม์ พรหมศร ปลัดกระทรวงคมนาคม ฐาปนีย์ เกียรติไพบูลย์ ผู้ว่าการ ททท. ผู้แทนรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการท่องเที่ยวและกีฬา ดนัย เรืองสอน อธิบดีกรมท่าอากาศยาน รัฐศาสตร์ ชิดชู ผู้ว่าราชการจังหวัดกระบี่ และ ผู้บริหาร ททท. พันธมิตรภาครัฐและเอกชนด้านการท่องเที่ยวในพื้นที่ร่วมให้การต้อนรับ
การเปิดเส้นทางบินตรงดังกล่าวเป็นส่วนหนึ่งของ กลยุทธ์ Airline Focus ที่ ททท. ดำเนินการร่วมกับพันธมิตรสายการบินระดับโลก เพื่อเพิ่มศักยภาพการเข้าถึงประเทศไทยจากตลาดศักยภาพใหม่ โดยเฉพาะภูมิภาคตะวันออกกลาง
สายการบิน Etihad Airways เปิดให้บริการเส้นทางบินตรงอาบูดาบี–กระบี่ สัปดาห์ละ 7 เที่ยวบิน ด้วยเครื่องบิน Airbus A321LR ความจุ 160 ที่นั่ง โดยเที่ยวบินขาออกจากอาบูดาบี เวลา 08.50 น. และถึงกระบี่เวลา 18.40 น. ในเที่ยวบินปฐมฤกษ์นี้ มีสื่อมวลชนและ KOLs ร่วมเดินทาง
นักท่องเที่ยวจากประเทศในตะวันออกกลาง เช่น สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ กาตาร์ ซาอุดีอาระเบีย และคูเวต เป็นกลุ่มที่มีกำลังซื้อสูง นิยมท่องเที่ยวแบบครอบครัวและพักผ่อนระยะยาว โดยให้ความสำคัญกับธรรมชาติระดับพรีเมียม ความเงียบสงบ และบริการคุณภาพ ซึ่ง “จังหวัดกระบี่“ สามารถตอบโจทย์ได้ครบถ้วน
การเปิดเส้นทางบินตรงนี้ช่วยลดระยะเวลาเดินทางจากกว่า 12 ชั่วโมง เหลือเพียงไม่ถึง 7 ชั่วโมง ทำให้ประเทศไทยเป็นจุดหมายที่สะดวก คุ้มค่า และน่าสนใจยิ่งขึ้นสำหรับนักท่องเที่ยวระดับบนจากตะวันออกกลาง
นอกจากนี้ สายการบิน Etihad ยังมีแผนการเปิดเส้นทางอาบูดาบี-เชียงใหม่ โดยจะเริ่มเที่ยวบินแรกเดินทางถึงจังหวัดเชียงใหม่ ในวันที่ 4 พฤศจิกายน 2568
ทั้งนี้ สำหรับตลาดนักท่องเที่ยวจากตะวันออกกลางถือเป็นตลาดศักยภาพที่มีแนวโน้มการเติบโตสูง โดยในช่วง 9 เดือนแรกของปี 2568 (มกราคม – กันยายน) มีนักท่องเที่ยวจากตะวันออกกลางเดินทางเข้าประเทศไทยแล้ว 618,276 คน มีจำนวนวันพักเฉลี่ย 10 คืน/ทริป ค่าใช้จ่ายเฉลี่ยต่อทริปจำนวน 104,000 บาท/คน ทั้งนี้ คาดการณ์ว่าภายในสิ้นปี 2568 จะมีนักท่องเที่ยวตะวันออกกลางเดินทางเข้าประเทศไทยจำนวน 850,000 คน
